1946年，整编69师被全歼，唯独不见师长戴之奇的身影，粟裕下令：“活要见人，死要见尸！”找到尸体后，他又下令：“买上好的楠木棺材，厚葬。”
1946年12月，国民党集中兵力，向华东解放区的沭阳、新安镇一带发起了疯狂进攻。
来犯的敌军中，有两组“王牌”——左翼的整编69师，师长戴之奇；右翼的整编11师，师长胡琏。
面对这块难啃的骨头，粟裕和陈毅商量后，决定采取“捏软柿子”战术：整编11师是国民党的五大王牌之一，师长胡琏更是以谨慎狡猾著称，戴之奇的整编69师虽然也是国军精锐，但与胡琏的整编11师相比，还是差了一点，称为“软柿子”。
除此之外，戴之奇因为立功心切，贪功冒进，导致整编69师的战线拉得太长了。
粟裕抓住了这个致命破绽，果断调集山东野战军和华中野战军，以迅雷不及掩耳之势，将戴之奇三个旅外加一个团共计2万多人包围在宿迁以北一带。
被困之后，戴之奇立即向胡琏求援，但胡琏为了保存实力，愣是一兵一卒都没派。
戴之奇无奈之下，就给蒋介石发报，蒋介石严令胡琏出击，但胡琏的援军在半路上也被解放军拦住。
1946年12月18日，解放军发起总攻，戴之奇的师部也即将被攻破。
在极度的绝望中，戴之奇换上了一身普通士兵的棉衣和棉帽，企图混淆视听，随后在解放军冲进师部的前一刻，掏出手枪对准自己，当场饮弹自尽。
次日，整编69师全军覆没，但解放军却找不到师长戴之奇的踪迹。
粟裕知道后，立即给2纵司令员韦国清下令：“全歼不算完，必须找到戴之奇，活要见人，死要见尸！”
粟裕之所以如此执着，一方面是戴之奇是国民党高级将领，确定其生死对战局研判至关重要。另一方面，戴之奇在抗战中率部痛击日寇，也是爱国的抗日名将，立下过战功，英雄相惜，不分敌我。
韦国清就让纵队宣传部长张景华带队寻找戴之奇。
与此同时，一个戏剧性的线索出现了。
一个叫胡奇坤的战地记者向张景华报告：“张部长，我刚才冲进一间屋子时，鞋子陷入冰窟窿弄湿了，后来在一个小兵的死尸上扒了一双棉鞋穿，你看看合不合脚？”
张景华低头看了一眼，瞬间愣住了。
这是一双面料光滑发亮、内里柔软的金丝绒棉鞋，在寒冬腊月里不仅保暖，而且还是高级定制货。
一个小兵怎么可能穿这种鞋？
张景华就问被俘的戴之奇副官：“这鞋是谁的？”
副官说：“报告长官，全师只有戴师长有一双这样的金丝绒棉鞋，是一个镇长孝敬他的。”
顺着这条线索，张景华就找到了戴之奇的尸体。
陈毅、粟裕听说戴之奇的遗体被找到后，出于对抗日名将的尊重，就下令：“买一口上好的楠木棺材，给戴之奇换上将军服，妥妥帖帖地厚葬！”
在战火纷飞的年代，解放军不仅派人守护墓地，还顶着国民党飞机的扫射轰炸，完成了下葬仪式。
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